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आज से ठीक 8 बरस पहले आज ही के दिन यानी 20 जुलाई 2017 को हरमनप्रीत कौर ने मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया महिला टीम के खिलाफ महिला क्रिकेट विश्व कप 2017 के सेमीफाइनल में अपनी पारी के दौरान महिला वनडे विश्व कप में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाने वाली भारतीय महिला बल्लेबाज़ के रूप में रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया।
हरमनप्रीत कौर की पारी ने भारत को 36 रनों से जीत दिलाई।
बारिश से बाधित यह मैच काउंटी ग्राउंड पर खेला गया और दाएं हाथ की इस बल्लेबाज़ ने अपनी शानदार बल्लेबाजी से पूरे मैदान में धूम मचा दी। भारत की दोनों सलामी बल्लेबाज़ों स्मृति मंधाना और पूनम राउत के आउट होने के बाद, कौर चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आईं और कप्तान मिताली राज के साथ 94 गेंदों पर 66 रनों की साझेदारी की। मिताली के आउट होने के बाद, कौर को दीप्ति शर्मा का साथ मिला।
कौर ने ऑस्ट्रेलिया की बेहतरीन गेंदबाज़ी की धज्जियाँ उड़ाते हुए सिर्फ़ 90 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। यह 50 ओवर के खेल में भारतीय महिलाओं का तीसरा सबसे तेज़ शतक बन गया। शतक पूरा करने के बाद, वह लगातार आक्रामक रहीं और गत चैंपियन के गेंदबाज़ी आक्रमण की धज्जियाँ उड़ा दीं। पहली पारी के समापन के बाद, कौर सिर्फ़ 115 गेंदों पर नाबाद 171 रन बनाकर पवेलियन लौटीं। उनकी पारी में 27 चौके (20 चौके और सात छक्के) शामिल थे। उनकी इस शानदार पारी की बदौलत भारत ने 42 ओवर में 281/4 का विशाल स्कोर खड़ा किया।
कौर के बल्लेबाजी प्रदर्शन ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को मज़बूत किया और उन्होंने पारी के शुरुआती ओवरों में ऑस्ट्रेलियाई टीम पर दबाव बनाया। पहले पावरप्ले में ही ऑस्ट्रेलिया ने 21 रन के स्कोर पर अपने टॉप ऑर्डर के बल्लेबाज़ों बेथ मूनी, मेग लैनिंग और निकोल बोल्टन के विकेट गंवा दिए।
एलिस विलानी और एलेक्स ब्लैकवेल ने अपने बल्लेबाज़ों से कुछ संघर्ष किया और क्रमशः 75 और 90 रनों की तेज़ पारी खेली। हालाँकि, उनकी ये पारियाँ पीली महिला टीम को जीत दिलाने के लिए पर्याप्त नहीं थीं और वे 40.1 ओवर में 245 रन पर ढेर हो गईं और लक्ष्य का पीछा करते हुए 36 रन से चूक गईं। कौर की शानदार बल्लेबाजी के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ़ द मैच (POTM) का पुरस्कार मिला।
