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आज से ठीक 16 बरस पहले आज ही के दिन यानी 4 मार्च 2009 को पाकिस्तान के लाहौर में आतंकवादियों ने श्रीलंकाई टीम के सदस्यों को ले जा रही एक बस पर हमला किया। श्रीलंका 2009 में तीन वनडे और दो टेस्ट मैच खेलने के लिए पाकिस्तान के दौरे पर था, जो 20 जनवरी से 5 मार्च तक खेले जाने वाले थे। दोनों टीमें दौरे का दूसरा और अंतिम टेस्ट खेल रही थीं और श्रीलंका की टीम टेस्ट मैच के तीसरे दिन की सुबह लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम जा रही थी।
2009 के आतंकी हमले के बाद पाकिस्तान ने एक दशक तक नहीं की मेजबानी
क्रिकेट इतिहास में 4 मार्च का दिन एक काले अध्याय की तरह देखा जाता है। खासकर पाकिस्तान क्रिकेट के लिए क्योंकि आज ही के दिन 2009 को पाकिस्तान के लाहौर में श्रीलंका की टीम में कई क्रिकेटरों पर आतंकी हमला हुआ था। दरअसल स्टेडियम के रास्ते में, कुछ नकाबपोश आतंकवादियों ने श्रीलंकाई टीम की बस पर हमला किया, जिसमें कप्तान कुमार संगकारा, उनके डिप्टी, महेला जयवर्धने, अजंता मेंडिस, थिलन समरवीरा और थरंगा परवितरण सहित पांच क्रिकेटर मामूली रूप से घायल हो गए।
इंटरनेशनल क्रिकेटरों पर खुले तौर पर हमले होने के साथ, एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्थल के रूप में पाकिस्तान की स्थिति पर सवाल उठ गए। इस भयावह घटना के कारण, पाकिस्तान लगभग 10 वर्षों तक किसी भी अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मैच की मेजबानी नहीं कर सका।
इन 10 वर्षों में पाकिस्तान अपने घरेलू मैच दुबई में खेलता था और पाकिस्तान के खिलाफ खेलने आने वाली किसी भी टीम को दुबई जाना पड़ता था। हालाँकि, जिम्बाब्वे, अफगानिस्तान और केन्या जैसी टीमों ने बीच-बीच में देश का दौरा किया लेकिन उनके मैचों को अंतर्राष्ट्रीय दर्जा नहीं दिया गया। हालाँकि, 2017 पाकिस्तान सुपर लीग भी देश में खेली गई थी और उसी वर्ष पाकिस्तान ने वर्ल्ड कप इलेवन की मेजबानी की थी।
10 साल बाद आखिरकार 2019 में पाकिस्तान में इंटरनेशनल क्रिकेट की वापसी हुई। यह श्रीलंका की टीम थी जिसने फिर से टेस्ट श्रृंखला के लिए पाकिस्तान का दौरा किया। तब से, पाकिस्तान अंतर्राष्ट्रीय मैचों की मेजबानी कर रहा है और उसे चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के लिए मेजबानी के अधिकार भी मिले हैं, जो 29 वर्षों के बाद एक आईसीसी कार्यक्रम की मेजबानी कर रहा है।
