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आज से ठीक 36 बरस पहल आज ही के दिन यानी 6 जून 1988 को, भारतीय बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे का जन्म महाराष्ट्र के अहमदनगर जिले में मधुकर बाबूराव रहाणे और सुजाता रहाणे के घर हुआ था। सात साल की उम्र में, उनके पिता मधुकर रहाणे को मुंबई के डोंबिवली इलाके में एक मैटिंग विकेट वाले छोटे से कोचिंग कैंप में ले गए। 10 साल बाद, वह दादर के शिवाजी पार्क में पूर्व भारतीय बल्लेबाज प्रवीण आमरे के 'आमरे क्रिकेट क्लिनिक' का हिस्सा बन गए। 19 साल की उम्र में, उन्होंने सितंबर 2007 में पाकिस्तान में आयोजित मोहम्मद निसार ट्रॉफी में कराची अर्बन के खिलाफ मुंबई की ओर से खेलते हुए प्रथम श्रेणी क्रिकेट में डेब्यू किया। दोनों हाथों से अवसर का फायदा उठाते हुए, उन्होंने शतक जड़ा और ध्यान का केंद्र बन गए।
जब रहाणे ने विदेशी जमीनों पर शतकों की झड़ी लगाई
रहाणे के सनसनीखेज प्रदर्शन ने उन्हें शेष भारत के खिलाफ ईरानी ट्रॉफी मैच के लिए चुने जाने में मदद की। इससे पहले मार्च 2007 में, उन्होंने रणजी वन-डे ट्रॉफी (अब विजय हजारे ट्रॉफी) के क्वार्टर फाइनल में दिल्ली के खिलाफ मुंबई के लिए अपने डेब्यू के साथ लिस्ट ए क्रिकेट में प्रवेश किया। घरेलू क्रिकेट में चार साल की मेहनत के बाद, रहाणे को इंग्लैंड में व्हाइट-बॉल सीरीज़ में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया। अगस्त 2011 में ओल्ड ट्रैफर्ड में भारत और इंग्लैंड के बीच खेले गए टी20 इंटरनेशनल (T20I) मैच में, उन्होंने 39 गेंदों पर 61 रन बनाकर अपने प्रभावशाली अंतरराष्ट्रीय डेब्यू का प्रदर्शन किया।
मार्च 2013 में, उन्हें दिल्ली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण का मौक़ा मिला। उसी साल, उन्होंने डरबन में खेले गए टेस्ट मैच में दक्षिण अफ़्रीका के खिलाफ़ अपनी बल्लेबाज़ी का बेहतरीन नमूना पेश किया। हारने के बाद, उन्होंने प्रोटियाज़ की मज़बूत गेंदबाज़ी इकाई के ख़िलाफ़ नाबाद 51 और 96 रन बनाए। रहाणे ने लाल गेंद वाले क्रिकेट में 12 शतक लगाए हैं, जिनमें से आठ विदेशी परिस्थितियों में आए हैं। उनके पहले तीन टेस्ट शतक क्रमशः न्यूज़ीलैंड, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ बेसिन रिजर्व, लॉर्ड्स और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) जैसे प्रतिष्ठित स्थानों पर आए थे।
BGT 2020-21 जीताने में निभाई अहम भूमिक
2020-21 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में, जब भारत एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के हाथों आठ विकेट से अपमानजनक हार के बाद निराश था, तब रहाणे को नेतृत्व की ज़िम्मेदारी सौंपी गई थी, क्योंकि नियमित कप्तान विराट कोहली अपने पहले बच्चे के जन्म के कारण पितृत्व अवकाश पर थे। एमसीजी में दूसरे टेस्ट में टीम की अगुआई करते हुए उन्होंने 112 रन बनाए और टीम को आठ विकेट से जीत दिलाई। उनके साहसी बल्लेबाजी प्रदर्शन के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच (POTM) का पुरस्कार दिया गया।
इस प्रदर्शन के बाद, भारत के आत्मविश्वास को एक बड़ा बढ़ावा मिला क्योंकि उन्होंने गाबा में खेले गए प्रतियोगिता के अंतिम टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को हराया और दूसरी बार ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट सीरीज़ भी जीती। इस सफलता के साथ, रहाणे ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज़ जीतने वाले दूसरे भारतीय कप्तान बन गए।
